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Materiales compuestos
| COMPUESTOS |
PROPIEDADES |
APLICACIONES |
| Mortero (cemento, arena, y agua) |
Fácil de elaborar. Se endurece (fragua) al poco tiempo. |
Aglutinante para pegar ladrillos, baldosas, etc. |
| Hormigón (cemento, arena, agua y grava) |
Se endurece (fragua) al poco tiempo. Resistente al fuego. Duradero. Resistente a la compresión. Resistente a la tracción (hormigón armado). Muy resistente a la tracción (hormigón pretensado). Se puede hacer en la obra. |
Fabricación de hormigón armado. Vigas. Pilares. Cimientos. Estructuras en general. |
| Mezclas asfálticas (alquitrán y áridos) |
Impermeables |
Aglutinantes. Pavimentos en carreteras. Recubrimientos de patios y tejados. |
El hormigón
El hormigón es una masa formada por cemento, arena, agua y grava (trozos de roca de mayor tamaño que la arena).
Es uno de los materiales más empleados en la construcción. Debido a su carácter pastoso, hay que rodear (generalmente con madera) la zona donde se quiere echar hasta que el material pierde toda su humedad y se seca completamente.
Una vez fraguada, la masa es muy resistente a la compresión, a los agentes atmosféricos y al fuego. Otra de sus características principales es su impermeabilidad.
Si en el interior de la masa de hormigón se han incorporado armaduras a base de varillas de acero, se obtiene el hormigón armado, que es mucho más resistente a determinados esfuerzos. Este tipo de hormigón es especialmente importante en la construcción de edificios.
El hormigón pretensado es aún más resistente a la tracción. En este caso se incluyen cables de acero, que se tensan con gatos, antes de verter el hormigón en el encofrado. A continuación se deja fraguar el hormigón y después se liberan los tensores de las sujeciones. De esta forma se aprovecha la ligera contracción que experimenta el hormigón al fraguar.
También llamado popularmente pasta o argamasa de albañilería, se elabora a partir de la mezcla de arena, cemento y agua.
Se emplea como aglomerante de ladrillos y baldosas, a los que les confiere mayor resistencia a los esfuerzos. La resistencia a las agresiones de los agentes atmosféricos (como el agua y el viento) de una construcción depende, en gran medida, de la calidad del mortero y de que el proceso de endurecimiento se haya realizado óptimamente.
El asfalto
El asfalto es una mezcla de minerales e hidrocarburos de color negro, que se suele mezclar con cal. Su principal característica es su alto poder de impermeabilidad, y se aplica fundido sobre la arena y la grava para compactarlas e impermeabilizarlas.
Mezclado con arena y cal, se emplea sobre todo para el recubrimiento de pavimentos, hasta el punto de que llamamos genéricamente asfalto a las carreteras y calzadas. El asfaltado de las vías y calles es una técnica que se conoce desde el siglo XIX, época en que comenzaron a aparecer los vehículos a motor con ruedas neumáticas, de modo que podemos decir que coches y asfalto son dos inventos que van de la mano.
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